目次
はじめに
「鉄が不足すると免疫機能にも影響するの？」
「感染症や炎症が起きたとき、鉄は体の中でどのように変化するの？」と気になっていませんか。
鉄不足が続いていると、疲れやすさや息切れなどを感じることがあり、食事から鉄を補ったほうがよいのか迷うこともありますよね。
この記事では、鉄と免疫の関係、鉄不足が免疫機能に与える影響、感染・炎症時に体内の鉄がどのように変化するのかを整理し、鉄を摂取するときの考え方まで順を追って説明していきます。
鉄と免疫にはどのような関係がある？
鉄は赤血球の材料として知られていますが、免疫細胞が正常に働くためにも関係する栄養素です。
ここでは、鉄と免疫細胞の関係と、鉄不足が免疫機能に及ぼす可能性について順に説明します。
鉄は免疫細胞が働くためにも必要な栄養素
鉄は、免疫細胞が増殖し、正常に働くために必要な栄養素です。
免疫細胞のさまざまな働きに鉄が利用されるため、赤血球をつくるだけでなく、免疫機能を維持するうえでも大切な役割を担っています。
鉄不足になると免疫機能に影響する可能性がある
鉄が不足すると、免疫細胞が十分に働けなくなり、免疫機能に影響する可能性があります。
特に鉄不足が長く続く場合は注意が必要ですが、影響の程度は不足している量や期間などによって異なります。
鉄不足が免疫機能に影響する理由
鉄は免疫細胞が増殖したり、必要な働きをしたりするためにも関わる栄養素です。
ここでは、鉄が免疫細胞の増殖や働きに関わる理由と、鉄不足が続いた場合に免疫機能へ及ぼす可能性について順に説明します。
鉄は免疫細胞の増殖や働きに関わっている
鉄は、免疫細胞が増殖するためのDNA合成やエネルギー産生に関わる栄養素です。
また、病原体に対する免疫細胞の反応にも利用されており、免疫機能を正常に保つために大切な役割を担っています。
鉄不足が続くと免疫機能の維持に影響する可能性がある
鉄不足が続くと、免疫細胞の増殖や働きに必要な鉄が足りなくなり、免疫機能に影響する可能性があります。
ただし、影響の程度は鉄不足の状態や続いている期間によって異なるため、必ずしも同じ変化が起こるわけではありません。
感染や炎症が起こると体内の鉄はどうなる？
感染や炎症が起こると、体内では病原体に鉄を利用されにくくしたり、鉄を一時的に貯蔵したりする仕組みが働きます。
ここでは、感染や炎症によって体内の鉄がどのように変化するのか、不足と過剰の両面から順に説明します。
感染時には病原体に鉄を利用されにくくする仕組みが働く
感染が起こると、体内では血液中の鉄を減らし、病原体が鉄を利用しにくくする仕組みが働きます。
鉄を体内に貯蔵し、血液中へ移動する量を抑えることで、病原体の増殖を防ぐ働きにつながります。
炎症が続くと体内に鉄があっても利用しにくくなることがある
炎症が続くと、ヘプシジンというホルモンの働きによって、鉄が血液中へ移動しにくくなります。
そのため、体内に鉄が十分にあっても、赤血球をつくるために利用しにくくなり、一般的な鉄不足とは異なる状態になることがあります。
鉄は不足だけでなく過剰にも注意が必要
鉄は免疫機能や赤血球の形成に欠かせませんが、過剰に蓄積すると細胞や組織に負担をかける可能性があります。
そのため、鉄不足かどうかを確認せずに、サプリメントなどで多量の鉄を摂り続けることは避けましょう。
鉄不足を防ぐための摂取方法
鉄不足を防ぐには、普段の食事から鉄を含む食品を取り入れ、吸収を助ける栄養素と組み合わせることが大切です。
ここでは、鉄を含む食品の選び方や組み合わせ方、鉄不足が疑われる場合の対応について順に説明します。
ヘム鉄と非ヘム鉄を含む食品から摂取する
鉄は、肉や魚に含まれるヘム鉄と、野菜や豆類に含まれる非ヘム鉄から摂取できます。
ヘム鉄は比較的吸収されやすく、非ヘム鉄は食品の組み合わせによって吸収率が変わるため、両方をバランスよく取り入れることが大切です。
ビタミンCや動物性たんぱく質と組み合わせる
非ヘム鉄は、ビタミンCや肉・魚などの動物性たんぱく質と一緒に摂ることで、吸収されやすくなります。
そのため、鉄を含む食品だけでなく、野菜や果物、肉や魚などを組み合わせた食事を意識しましょう。
鉄不足が疑われる場合は自己判断で補給し続けない
鉄不足が疑われる場合は、サプリメントで自己判断の補給を続けず、医療機関で確認することが大切です。
鉄不足には食事だけでなく出血などが関係している場合もあるため、原因や不足の程度に合わせて適切な補給方法を考えましょう。
まとめ
鉄は赤血球の形成だけでなく、免疫細胞の増殖や働きにも関わる大切な栄養素です。
不足が続くと免疫機能に影響する可能性がありますが、感染や炎症によって体内の鉄が利用しにくくなることもあります。
鉄不足を防ぐには、肉や魚、野菜、豆類などをバランスよく食べ、ビタミンCを含む食品と組み合わせることが大切です。
また、鉄不足が疑われる場合は自己判断で補給を続けず、医療機関で原因を確認しましょう。