はじめに
背景
更年期は多くの女性が経験する時期で、卵巣の働きが変わりホルモンの分泌が減少します。この変化は体のさまざまなところに影響を与え、とくに血圧の変動や高血圧の発症に関係することが分かっています。
本書の目的
本書は、更年期と高血圧の関係を分かりやすく解説し、症状の見つけ方や日常でできる対策、医療の受け方を紹介することを目的としています。専門的な用語はできるだけ減らし、実例を用いて説明します。
対象読者
更年期の症状に不安を感じている方、家族や介護に関わる方、医療機関の受診を検討している方に向けています。
読み方のポイント
症状の自己判断は難しいため、血圧測定や生活習慣の見直しをおすすめします。必要な場合は早めに医療機関で相談してください。後の章で体験談や具体的な改善法を順に説明します。
更年期と高血圧の関係
概要
更年期になると卵巣の働きが落ち、女性ホルモン（エストロゲン）が減ります。エストロゲンは血管を柔らかく保つ働きがあるため、減ると血管が収縮しやすくなり、血圧が上がりやすくなります。40代〜50代で急に血圧が高くなる「更年期高血圧」が見られることがあります。
どのように血圧が変わるのか
エストロゲン低下で血管の拡張がしにくくなるため、安静時でも血圧が高めになったり、短時間で変動が大きくなったりします。例えば、朝起きたときや緊張したときにいつもより血圧が上がることが増えます。自律神経の乱れ（イライラ、寝付きの悪さ、不安）も血圧の変動を助長します。
生活面での影響例
体重増加や運動不足、塩分の多い食事は血圧をさらに上げます。睡眠不足が続くと交感神経が優位になり、血圧が高くなりやすくなります。家族に高血圧の人がいる場合はリスクが高まることがあります。
注意点
更年期の血圧上昇は放置すると心臓病や脳の病気につながるリスクが高くなります。したがって、定期的に血圧を測り、変化があれば医師に相談してください。生活習慣の見直しで改善する場合も多いので、早めの対策が大切です。
体験談：更年期で高血圧を発症した女性のケース
この章では、更年期に高血圧を発症した実際のケースを三つ紹介します。症状の出方や受診のきっかけ、対処の仕方を分かりやすくまとめました。
ケース1：47歳、急激に上がった血圧
- 経過：3年前から最高血圧が130mmHgを超えることが増え、ある日最高185mmHgまで急上昇しました。頭痛が続いたため受診を勧められ、医師から血圧が関係する頭痛と診断されました。
- 対応：医師の指示で検査と治療を開始。漢方薬の処方で顔色が良くなったと感じ、減塩や散歩などの運動を取り入れる決意をしました。
- 学び：急激な上昇は放置すると危険です。家庭での血圧測定を習慣にし、変動が大きければ早めに医療機関に相談しましょう。
ケース2：元は低血圧だったが更年期で高血圧に
- 経過：これまで低めの血圧だった女性が、人間ドックで初めて高い数値を見てショックを受けました。普段は110～130mmHg程度で安定することもありますが、緊張や興奮で急に上がることがありました。
- 対応：家庭血圧の記録を始め、ストレス対策や十分な睡眠を心がけました。医師と相談して定期的にチェックを続けています。
- 学び：これまでの傾向と違う変化に気づいたら無視せず、記録を持って相談すると診断がスムーズです。
ケース3：不調を更年期のせいにして放置した結果
- 経過：むくみ、動悸、息切れなどを更年期の不調と考えて放置していた方が、ある日心不全で倒れて救急搬送されました。
- 対応：緊急治療で命は助かりましたが、治療後に生活習慣や薬の見直しが必要になりました。
- 学び：むくみや強い動悸は重大な病気のサインかもしれません。自己判断せず、症状が続く場合は速やかに受診してください。
どのケースにも共通するのは、症状を軽く見ずに記録と受診を行ったことが改善につながった点です。早めの相談を心がけましょう。
更年期高血圧の特徴と注意点
特徴
更年期に起こる高血圧は、変動しやすい点が特徴です。ホルモンの変化や自律神経の乱れで、イライラ・不安・睡眠不足が続くと急に血圧が上がることがあります。更年期が終わると元に戻る人もいますが、年齢と生活習慣が重なると慢性化する場合もあります。
よくある症状
- 自覚症状が少ないことが多いですが、頭痛やめまい、顔や手足のむくみが出ることがあります。
- 動悸や息切れ、夜間ののぼせや多汗が同時に起きる場合は注意が必要です。
注意点（測定と受診のポイント）
- 家で安静にした状態で朝と夕に血圧を測り、記録してください。
- 一回の測定で高くても落ち着いて再測定を。繰り返し高い場合は受診をお勧めします。
- 頭痛やむくみが続く、胸の痛みや強い息苦しさがある場合は速やかに医師に相談してください。
日常で気をつけること
- 睡眠を整え、ストレスを減らす工夫をしましょう。軽い運動や深呼吸が助けになります。
- 塩分やアルコールの摂りすぎに注意し、体重管理を心がけてください。
更年期高血圧の対策・改善方法
生活習慣の基本
減塩、適度な運動、十分な睡眠が基本です。減塩はまず味付けを薄め、加工食品を減らすことから始めます。目安は1日6〜7g程度を意識してください。運動はウォーキングや水中歩行など、息が少し上がる程度の有酸素運動を週150分を目安に行います。
食事の工夫
野菜や果物、発酵食品を増やし、カリウムを意識して取り入れます。例えば、納豆、バナナ、ほうれん草などが手軽です。外食時は汁物を控えるなど小さな工夫を重ねてください。
自律神経とストレス対策
深呼吸や軽いストレッチで交感神経の緊張を和らげます。就寝1時間前はスマホを控え、入浴で体を温めると副交感神経が働きやすくなります。趣味や友人との会話で気持ちを整えましょう。
漢方・サプリと医療の使い分け
漢方で体質改善を図る例はありますが、自己判断は避け、漢方医やかかりつけ医に相談してください。サプリも同様です。血圧が安定しないとき、検査や降圧薬の使用を医師と検討します。
日常のセルフチェック
朝・夜の血圧測定を習慣にして記録をつけます。数値の変動や自覚症状が続く場合は早めに医療機関を受診してください。
更年期高血圧と他の病気・リスク
症状が似ている点
更年期の症状（頭痛、動悸、肩こり、のぼせ、発汗）は高血圧でも起こります。例えば、急に顔がほてって汗が出るときに血圧が上がっているケースもあります。自己判断で更年期だけと思わず、血圧を測る習慣をつけると区別しやすくなります。
放置すると起こる重大なリスク
高血圧をそのままにすると、心筋梗塞や狭心症、脳梗塞、慢性腎臓病、心不全につながる可能性があります。症状が軽くても血管には負担がかかっており、定期的な管理が大切です。
隠れていることがある病気
ホットフラッシュや発汗の裏に甲状腺機能の異常や、睡眠時無呼吸症候群、糖代謝の乱れ（糖尿病）、脂質異常が隠れていることがあります。薬の副作用や市販薬（痛み止めなど）で血圧が上がる場合もあります。
検査と受診の目安
家庭で複数回にわたり高めの数値が出る、胸の痛みや強い頭痛、めまい、しびれ、息切れが出る場合は早めに受診してください。血液検査、甲状腺検査、睡眠の評価、腎機能のチェックが行われます。
日常では血圧測定を続け、気になる症状は記録して医師に伝えましょう。早めの発見と総合的な評価が安心につながります。
体験者からのメッセージ・アドバイス
更年期に高血圧を経験した方々からよく聞かれるのは、「年齢は数字。前向きに生活習慣を見直し、できることから始めよう」という言葉です。少しずつの改善が続けやすく、体調の変化にも気づきやすくなります。
日々できること（具体例）
- 血圧は朝と夕方に測り、同じ条件で記録する。メモやスマホのアプリで残すと診察時に役立ちます。
- 食事は減塩を意識。まずは味付けを薄めにする、汁物を半分にするなど小さな変化から始めましょう。
- 運動は散歩20〜30分を目安に。無理なく続けられる習慣が効果的です。
- 睡眠と休息を大切に。寝る前のスマホを控えるなどで深い眠りを取り戻せます。
医療機関とのつきあい方
違和感があれば早めに相談してください。血圧の記録を持参すると診断に役立ちます。薬が必要になったら、自己判断でやめず医師と相談しながら調整しましょう。
心の持ち方と支援
「一時的なことも多いが慢性化する恐れもある」との声が多いです。自分を責めず、家族や友人に相談する、同じ経験を持つ人の話を聞くと気持ちが楽になります。小さな一歩を積み重ねることが大切です。どうぞ無理せず、自分のペースで進めてください。