目次
はじめに
「乳酸菌シロタ株には、免疫にどのような働きがあるの？」
「ヤクルトなどに含まれている乳酸菌シロタ株を摂ると、免疫機能を維持することにつながるの？」と気になっていませんか。
毎日の健康管理を意識して乳酸菌飲料を取り入れようとしたとき、乳酸菌シロタ株が免疫に関係すると知っても、具体的にどのような働きが研究されているのか分かりにくいですよね。
この記事では、乳酸菌シロタ株の基本的な特徴や免疫機能との関係、研究で報告されている結果を整理し、どこまで分かっているのかを順を追って説明していきます。
乳酸菌 シロタ株とは？
乳酸菌 シロタ株は、ヤクルトの創始者である代田稔博士が選び出し、強化培養した乳酸菌の一種で、正式には「ラクトバチルス カゼイ シロタ株」として知られています。
ここでは、乳酸菌 シロタ株の特徴について詳しく説明します。
乳酸菌 シロタ株の特徴
乳酸菌 シロタ株は、ヤクルトの創始者である代田稔博士が選び出し、強化培養した乳酸菌です。
現在の分類では「ラクチカゼイバチルス パラカゼイ シロタ株」と呼ばれ、胃液や胆汁に耐えて生きたまま腸に届く性質があります。
また、腸内環境や免疫機能との関係についても研究が進められており、シロタ株ならではの働きが注目されています。
乳酸菌 シロタ株と免疫の関係
乳酸菌 シロタ株は、腸内環境への働きだけでなく、免疫機能との関係についても研究されている乳酸菌です。
ここでは、乳酸菌 シロタ株と免疫の関係について、研究で報告されている働きを順に説明します。
乳酸菌 シロタ株は健康な人の免疫機能の維持に役立つ
乳酸菌 シロタ株は、健康な人の免疫機能の維持に役立つ可能性が研究されている乳酸菌です。
継続して摂取することで、体をウイルスや細菌などから守る免疫細胞の働きを支える可能性が報告されています。
ただし、誰でも同じ効果が得られるわけではなく、健康状態や摂取条件によって結果が異なることもあります。
乳酸菌 シロタ株は樹状細胞（cDC）に働きかける
乳酸菌 シロタ株は、免疫反応を調節する樹状細胞（cDC）との関係についても研究されています。
樹状細胞は、体内に侵入した異物を認識し、その情報をT細胞などに伝える役割を持っています。
細胞を用いた研究では、シロタ株が免疫反応に関わる物質の産生などに影響する可能性が調べられていますが、人でも同じ働きが得られるとは限りません。
乳酸菌 シロタ株とNK細胞の関係
乳酸菌 シロタ株は、ウイルスに感染した細胞などを攻撃するNK細胞との関係も研究されています。
継続して摂取した研究では、NK細胞の働きを示す「NK活性」の低下を抑える可能性が報告されています。
ただし、NK活性を維持することが、感染症や病気の予防に直接つながるとは限らないため、研究結果を正しく理解することが大切です。
乳酸菌 シロタ株の免疫機能に関する研究
乳酸菌 シロタ株の免疫機能への働きについては、実際に人が摂取した場合の変化を調べる研究が行われています。
ここでは、乳酸菌 シロタ株400億個を摂取した試験の内容と、摂取によって確認された結果について順に説明します。
乳酸菌 シロタ株400億個を摂取した試験
乳酸菌 シロタ株の免疫機能への働きを調べるため、1日400億個を継続して摂取する試験が行われています。
試験では、シロタ株を含む飲料を一定期間摂取してもらい、免疫細胞の働きを示すNK活性などの変化を調べています。
ただし、結果を理解するには、対象者の年齢や健康状態、摂取期間などの条件も確認することが大切です。
乳酸菌 シロタ株の摂取で確認された結果
乳酸菌 シロタ株の研究では、継続して摂取することで、免疫細胞の働きを示すNK活性の低下を抑える可能性が報告されています。
特に、もともとNK活性が低い人では、その働きが維持される傾向も確認されています。
ただし、すべての人に同じ結果が得られるわけではなく、感染症の予防効果が保証されているわけではありません。
乳酸菌 シロタ株を含む商品
乳酸菌 シロタ株は、ヤクルトが販売する乳酸菌飲料などに使用されており、免疫機能や腸内環境を意識した商品にも配合されています。
ここでは、乳酸菌 シロタ株を含む2つの商品について、それぞれの特徴を順に説明します。
ヤクルト400免疫腸活
ヤクルト400免疫腸活は、乳酸菌 シロタ株を1本当たり400億個配合した乳酸菌飲料です。
シロタ株は生きたまま腸に届く性質があり、腸内環境や免疫機能との関係について研究されています。
毎日の健康管理に取り入れやすい飲料ですが、感染症を予防できるわけではないため、栄養成分や摂取目安を確認して飲むことが大切です。
ヤクルト免疫バランス
ヤクルト免疫バランスは、乳酸菌 シロタ株を1本80ml当たり400億個配合した機能性表示食品です。
シロタ株には、樹状細胞（cDC）に働きかけて健康な人の免疫機能を維持し、腸内環境を改善する機能が報告されています。
また、カルシウムやビタミンC・D・E、食物繊維も含まれており、1日1本を目安に手軽に取り入れられます。
まとめ
乳酸菌 シロタ株は、生きたまま腸に届く性質があり、腸内環境や免疫機能との関係が研究されている乳酸菌です。
樹状細胞（cDC）への働きかけや、NK細胞の活性低下を抑える可能性が報告されていますが、感染症の予防効果が保証されているわけではありません。
乳酸菌 シロタ株を含む商品には、「ヤクルト400免疫腸活」や「ヤクルト免疫バランス」などがあります。
商品によって配合成分や特徴が異なるため、栄養成分や摂取目安量を確認し、食事や睡眠などの生活習慣とあわせて取り入れましょう。