はじめに
「手足がいつも冷たいのは、血流が悪いから？」
「靴下を履いたり手を温めたりしても、すぐに冷えてしまうのはなぜ？」と気になっていませんか。
気温が低いときだけでなく、室内で過ごしていても指先や足先の冷たさが続くと、体の中で何が起きているのか心配になりますよね。
この記事では、手足が冷えるときの血流の変化や考えられる原因、日常生活で血流を促すためにできる対策について解説します。
手足の冷えと血流にはどのような関係がある？
手足の冷えは、血液によって運ばれる熱と関係しています。
ここでは、血流が低下すると手足が冷えやすくなる理由と、手足が冷えを感じやすい仕組みについて説明します。
血流が低下すると手足が冷えやすくなる
血液には、体の中心部で生じた熱を手足まで運ぶ役割があります。
手足への血流が減ると運ばれる熱も少なくなり、指先や足先の温度が下がって冷えを感じやすくなります。
手足は血流の影響で冷えを感じやすい
手足は心臓から離れた体の末端にあるため、血流の変化による影響を受けやすい部位です。
血管が収縮して血流が少なくなると、体の中心部よりも温度が下がりやすく、冷えを感じることがあります。
手足の冷えにつながる主な原因
手足の冷えには、運動不足による筋肉量の低下や自律神経の乱れ、長時間同じ姿勢で過ごすことなどが関係します。
ここでは、日常生活の中で手足が冷えやすくなる主な原因について説明します。
運動不足や筋肉量の低下
運動不足で筋肉量が低下すると、筋肉を動かすことで生まれる熱が少なくなります。
また、血液を送り戻す筋肉の働きも弱くなるため、手足に冷えを感じやすくなります。
自律神経の乱れやストレス
自律神経には、血管を収縮・拡張させて血流を調節する働きがあります。
ストレスなどで自律神経が乱れると血流の調節がうまくいかず、手足に冷えを感じることがあります。
長時間同じ姿勢で過ごしている
座ったまま、立ったままなど同じ姿勢が続くと、筋肉を動かす機会が減って血流が滞りやすくなります。
そのため、手足まで熱が届きにくくなり、冷えを感じることがあります。
体を冷やす生活習慣や衣服の締め付け
薄着や寒い環境では、体温を保つために手足の血管が収縮し、血流が少なくなります。
また、締め付けの強い衣服も血流を妨げることがあるため、手足の冷えにつながる場合があります。
手足の冷えを改善するための血流対策
手足の冷えを改善するには、体を動かしたり温めたりして、血流を妨げにくい生活を意識することが大切です。
ここでは、手足の冷えが気になるときに実践できる血流対策について説明します。
ウォーキングやストレッチで体を動かす
ウォーキングやストレッチで筋肉を動かすと、血液を送り戻す働きが促され、血流の改善につながります。
無理のない範囲で体を動かす習慣をつけ、手足の冷え対策に取り入れてみましょう。
入浴で体を温める
湯船につかって体を温めると血管が広がり、手足への血流がよくなりやすくなります。
熱すぎるお湯は避け、38～40℃程度のお湯に10～15分ほどつかるとよいでしょう。
手足や首・お腹を冷やさないようにする
寒い環境では血管が収縮し、手足への血流が少なくなりやすいため、体を冷やさないことが大切です。
冷えを感じるときは衣服などで手足や首、お腹を覆い、熱が逃げないようにしましょう。
長時間同じ姿勢を避けてこまめに動く
座ったままや立ったままの姿勢が続くと、筋肉を動かす機会が減り、血流が滞りやすくなります。
定期的に立ち上がったり歩いたりして、こまめに体を動かすようにしましょう。
食事や睡眠などの生活習慣を整える
食事を抜いたり睡眠不足が続いたりすると、体温や血流の調節に影響することがあります。
バランスのよい食事と十分な睡眠を心がけ、できる範囲で生活リズムを整えていきましょう。
手足の冷えで医療機関への相談を考えたいケース
手足の冷えは日常的にみられる症状ですが、冷え方や一緒に現れる症状によっては医療機関への相談が必要です。
ここでは、手足の冷えで医療機関への相談を考えたいケースについて説明します。
片方の手や足だけが極端に冷たい
片方の手や足だけが明らかに冷たい場合は、その側の血流が低下している可能性があります。
温めても左右差が続く場合や、急に片側だけ冷たくなった場合は、医療機関へ相談しましょう。
冷えとともに痛みやしびれがある
手足の冷えに痛みやしびれを伴う場合は、血流や神経の問題が関係していることがあります。
症状が続く、繰り返す、徐々に強くなる場合は、医療機関へ相談しましょう。
皮膚の色が変わるなどの症状がある
手足の冷えとともに皮膚が白色や青紫色になる場合は、血流が低下している可能性があります。
温めても色が戻らない場合や、色の変化を繰り返す場合は、医療機関へ相談しましょう。
対策を続けても強い冷えが改善しない
体を動かしたり温めたりしても強い冷えが続く場合は、生活習慣以外の原因が隠れていることがあります。
冷えが続く期間や左右差、ほかの症状も確認しながら、医療機関へ相談するとよいでしょう。
まとめ
手足の冷えには、血流だけでなく、運動不足やストレス、長時間同じ姿勢で過ごすことなど、さまざまな要因が関係しています。
冷えが気になるときは、適度に体を動かしたり入浴で温めたりしながら、無理なく続けられる対策から取り入れてみましょう。
ただし、片方だけが極端に冷たい、痛みやしびれ、皮膚の色の変化がある場合は注意が必要です。強い冷えが続く場合も無理に我慢せず、気になる症状があれば医療機関へ相談しましょう。