目次
はじめに
「乳酸菌を取り入れると免疫力を上げられるの？」
「免疫機能を意識するなら、どんな乳酸菌を選べばいいの？」と気になっていませんか。
風邪をひきやすいと感じたり、季節の変わり目に体調を崩したりすると、毎日の食事やサプリで乳酸菌を取り入れて、体の内側から健康をサポートしたいと思うことがありますよね。
この記事では、乳酸菌と免疫機能の関係を整理し、免疫を意識して乳酸菌を選ぶときのポイントや、食品・サプリなどへの取り入れ方を分かりやすく紹介します。
乳酸菌は免疫機能とどのように関係している？
乳酸菌と免疫機能の関係を理解するには、まず腸と免疫細胞の関係を確認することが大切です。
ここでは、腸に集まる免疫細胞、乳酸菌と腸内環境の関係、乳酸菌を摂取するだけで免疫力が上がるとは限らない理由を順に説明します。
腸には多くの免疫細胞が集まっている
腸には多くの免疫細胞が存在し、体内に入ってくる細菌やウイルスなどから体を守る役割があります。
特に腸管には免疫細胞が集まる組織があり、食べ物と一緒に入ってくる異物にも対応しています。
このように、腸は消化だけでなく、免疫機能にも深く関わる大切な場所です。
乳酸菌は腸内環境を整えることで免疫機能に関わる
乳酸菌は腸内で乳酸などを作り、腸内環境に影響を与える働きがあります。
腸内環境は免疫細胞の働きとも関係しているため、乳酸菌が免疫機能にどのように関わるのか研究が進められています。
ただし、その働きは乳酸菌の種類や菌株によって異なります。
乳酸菌を摂れば必ず免疫力が上がるとは限らない
乳酸菌を摂取しても、すべての人の免疫機能が同じように高まるわけではありません。
乳酸菌の種類や菌株、摂取量、摂取期間などによって、研究で確認される結果も異なります。
そのため、乳酸菌を選ぶ際は、どの菌株でどのような働きが確認されているのかを知ることが大切です。
免疫機能との関係が研究されている代表的な乳酸菌
乳酸菌は種類や菌株によって研究されている作用が異なり、免疫機能との関係についても個別に確認する必要があります。
ここでは、それぞれの乳酸菌について、どのような免疫機能との関係が研究されているのかを順に説明します。
プラズマ乳酸菌
プラズマ乳酸菌は、免疫の司令塔と呼ばれるpDC（プラズマサイトイド樹状細胞）を活性化する働きが研究されています。
pDCはインターフェロンαなどの産生を通じて、NK細胞やT細胞などの免疫細胞の働きに関わっています。
健常な男女38人を対象とした4週間の試験でも、プラズマ乳酸菌を摂取したグループでpDCの活性が高く維持されたと報告されています。
乳酸菌シロタ株
乳酸菌シロタ株は、NK細胞や樹状細胞など、免疫細胞の働きとの関係が研究されています。
健常な成人を対象とした試験では、3週間の摂取によって低下していたNK活性が回復したと報告されています。
また、2025年のヒト試験でも、4週間の摂取によって樹状細胞の活性化が確認されています。
1073R-1乳酸菌
1073R-1乳酸菌は、菌が作り出す多糖体とNK細胞の活性との関係が研究されています。
この乳酸菌で発酵させたヨーグルトを用いた研究では、NK活性の向上やインターフェロンγの産生との関係が報告されています。
また、ヒトを対象とした試験でも、NK活性やインフルエンザワクチンへの免疫応答などが調べられています。
L-92乳酸菌
L-92乳酸菌は、pDCの働きや健康な人の免疫機能との関係が研究されています。
機能性表示食品では、pDCの働きを助け、健康な人の免疫機能の維持に役立つことが報告されています。
また、免疫機能だけでなく、ハウスダストやホコリなどによる鼻の不快感との関係についても研究されています。
免疫機能を意識した乳酸菌のおすすめ商品
免疫機能を意識して乳酸菌を取り入れるなら、菌株の特徴や研究されている働きを確認して商品を選ぶことが大切です。
ここでは、免疫機能との関係が研究されている代表的な乳酸菌を配合した商品を紹介します。
「キリン iMUSE 免疫ケア」はプラズマ乳酸菌を配合
「キリン iMUSE 免疫ケア」は、プラズマ乳酸菌を配合した機能性表示食品のシリーズです。
プラズマ乳酸菌には、健康な人の免疫機能の維持をサポートする働きが報告されています。
飲料やサプリメントなど複数のタイプがあるため、毎日の生活に取り入れやすい形状を選べます。
「ヤクルト400」は乳酸菌シロタ株を配合
「ヤクルト400」は、生きた乳酸菌シロタ株を配合した乳酸菌飲料です。
乳酸菌シロタ株は腸内環境との関係に加え、免疫機能への影響についても研究されています。
乳酸菌飲料として手軽に摂取できるため、毎日の習慣として乳酸菌を取り入れたい人に向いています。
「明治プロビオヨーグルトR-1」は1073R-1乳酸菌を使用
「明治プロビオヨーグルトR-1」は、1073R-1乳酸菌を使用したヨーグルトシリーズです。
1073R-1乳酸菌については、免疫機能との関係や体調管理への影響などが研究されています。
ドリンクタイプやカップタイプがあり、食事や間食に合わせて取り入れやすい商品です。
「アサヒ 守る働く乳酸菌」はL-92乳酸菌を配合
「アサヒ 守る働く乳酸菌」は、L-92乳酸菌を配合した乳酸菌飲料です。
L-92乳酸菌は、免疫機能やアレルギー反応との関係について研究が進められています。
飲料として乳酸菌を取り入れたい人にとって選択肢になりますが、購入時は販売状況や商品の表示内容を確認しましょう。
※いずれの商品も、摂取するだけで必ず免疫力が上がったり、感染症を予防できたりするものではありません。商品ごとに表示されている機能や摂取目安量を確認して選びましょう。
免疫を意識して乳酸菌を選ぶときのポイント
免疫を意識して乳酸菌を選ぶ場合は、乳酸菌という分類だけでなく、具体的な菌の種類や菌株まで確認することが大切です。
ここでは、菌株、研究されている働き、継続しやすさの3つのポイントから、乳酸菌の選び方を順に説明します。
菌の種類や菌株まで確認する
乳酸菌を選ぶときは、「乳酸菌」という表示だけでなく、具体的な菌株名まで確認しましょう。
同じ乳酸菌でも菌株によって研究されている働きが異なるため、どの菌株が含まれているかを知ることが大切です。
商品パッケージや公式サイトで菌株名を確認すると、研究結果とも比較しやすくなります。
研究されている働きと目的が合っているか確認する
乳酸菌は菌株によって免疫機能への働きが異なるため、自分の目的に合ったものを選ぶことが大切です。
例えば、免疫細胞の活性や免疫応答など、どのような働きが研究されているのかを確認しましょう。
「免疫」という表示だけで判断せず、具体的な研究内容にも目を向けると選びやすくなります。
無理なく継続できる食品や商品を選ぶ
乳酸菌を毎日の生活に取り入れるなら、無理なく続けられる商品を選ぶことも大切です。
ヨーグルトや乳酸菌飲料、サプリメントなど種類があるため、自分の生活習慣に合ったものを選びましょう。
価格や1日の摂取目安量も確認しておくと、負担を感じずに続けやすくなります。
乳酸菌を毎日の生活に取り入れる方法
乳酸菌を毎日の生活に取り入れる場合は、ヨーグルトや乳酸菌飲料など、普段の食事に取り入れやすい食品から始める方法があります。
ここでは、乳酸菌を含む食品の取り入れ方や継続する際の考え方、食物繊維やオリゴ糖を含む食品との組み合わせについて順に説明します。
ヨーグルトや乳酸菌飲料などから摂る
乳酸菌を毎日の生活に取り入れるなら、ヨーグルトや乳酸菌飲料など、普段の食事に加えやすい食品がおすすめです。
商品によって含まれる乳酸菌の種類や菌株が異なるため、表示を確認して選びましょう。
毎日食べたり飲んだりするものだからこそ、無理なく続けられる食品を選ぶことが大切です。
一度に大量に摂るのではなく継続を意識する
乳酸菌は一度に大量に摂るのではなく、適量を継続して取り入れることを意識しましょう。
菌株によって研究で使用された摂取量や期間が異なるため、商品の表示や研究内容を参考にすることが大切です。
毎日の食事や生活習慣に合わせて、無理なく続けられる方法を見つけましょう。
食物繊維やオリゴ糖を含む食品も組み合わせる
乳酸菌を取り入れる際は、食物繊維やオリゴ糖を含む食品も一緒に意識するとよいでしょう。
これらの成分は腸内細菌の栄養源となり、腸内環境を整える働きに関係しています。
乳酸菌だけに偏らず、野菜や果物、豆類などもバランスよく取り入れることが大切です。
まとめ
乳酸菌は、腸内環境を介して免疫機能に関わることが研究されていますが、乳酸菌を摂取すれば誰でも免疫力が高まるとは限りません。
プラズマ乳酸菌や乳酸菌シロタ株、1073R-1乳酸菌、L-92乳酸菌など、菌株ごとに研究されている働きが異なるため、選ぶ際は具体的な菌株や研究内容を確認することが大切です。
また、ヨーグルトや乳酸菌飲料など無理なく続けられる食品を取り入れ、食物繊維やオリゴ糖を含む食品も組み合わせながら、毎日の食生活の中で継続することを意識しましょう。